Mitch Resnick y el Media lab del MIT. 

                                            Mitch Resnick

Tuve la oportunidad de conocer a Mitch Resnick en el Museum of Science de Boston, Massachussets, en los Estados Unidos, cuando asistí a una capacitación de uno de los muchos proyectos creados por él y su equipo en el Media Lab del MIT, que es el Intel Computer Clubhouse (este proyecto en particular creado en colaboración por el Museo de Ciencias y el Media Lab y patrocinado por le empresa Intel). En aquella ocasión, corría el año 2002, pude descubrir allí un modelo educativo totalmente disruptivo y ajeno a lo que se estaba haciendo en las aulas de cómputo de las escuelas del mundo. La tecnología en la educación en estos espacios, cuando la había, se trataba casi por completo de aprender a utilizar herramientas de oficina en aulas de cómputo que poco llamaban a la creación. Mi trayectoria como educador había pasado por modelos tanto formales, como informales de educación y lo que observaba era una bocanada de aire fresco de lo que se podía hacer. Este modelo en particular, contenía los elementos tecnológicos y pedagógicos revolucionarios para que los niños aprendieran y se apropiaran del conocimiento, de formas totalmente diferentes a como lo habíamos vivido entonces. Aprendían por proyectos, pero única y exclusivamente basado en sus intereses, y para lograr crearlos, disponían de una cantidad de recursos en el espacio del Clubhouse vastísima.

Mitch Resnick, junto con otros exponentes del Media Lab, como su fundador Nicholas Negroponte, este último, que además creó la organización One Laptop per child, que pretendía desde su origen abaratar el costo de un equipo de cómputo para que llegara a cada estudiante del planeta (lo cual por supuesto representaba un muy jugoso negocio), que derivó en el desarrollo la computadora XO, un equipo verde hecho especialmente para niños, que compitió con la Classmate de Intel (esta última fue ganadora de la primera licitación de computadoras para niños de 5º y 6º grado de primaria del gobierno de Enrique Peña Nieto).

                                Classmate PC                                       XO

Ambos personajes son herederos en el Media Lab de los desarrollos de otros grandes personajes, que ya he hablado en esta columna, como lo son Seymour Papert, quien creó el primer lenguaje de programación para niños en los años 60, llamado logo, y de Marvin Minsky, quien es uno de los creadores de la hoy tan en boga Inteligencia Artificial. Y así muchos otros grandes exponentes del desarrollo de la tecnología en favor de las causas más disruptivas y en favor de la educación, incluyendo a quienes menos posibilidades tienen, como es el caso del Intel Computer Clubhouse.

Regresando a Mitch Resnick, hoy en día él es el corazón del Media Lab. Muchos grandes proyectos han surgido de su mente, o de otras personas, pero se han cruzado con lo que él ha desarrollado. Podría decirse que lo que hoy es llamado el movimiento Maker, tiene un punto de arranque en todos estos desarrollos del Media Lab. Le debemos a Resnick la continuación del modelo autodenominado Construccionista de Papert (que en mi opinión, no es otra cosa que un modelo constructivista con enfoque en la tecnología). Y en ese sentido, crearon hace unos 18 años el software de programación por bloques para niños llamado Scratch, que es heredero del famoso programa de cómputo con base en el lenguaje Logo creado por Papert Micromundos, el cual era representado por una tortuga a la cual se le iban dando comandos de programación los niños. En el caso de Scratch, la diferencia es que la programación se hace a partir de bloques. Scratch es gratuito y a nivel global es enorme la influencia que ha ejercido en niños y jóvenes. Y no sólo eso, la plataforma de Scratch es además una enorme comunidad donde todo mundo va subiendo sus proyectos creados y van intercambiando ideas, opiniones, sugerencias, etcétera. Asimismo, anualmente se celebran el Scratch Day alrededor del mundo, con conferencias, exhibiciones de proyectos, etcétera.

            Micromundos                                                    Scratch

La influencia de Resnick, como heredero de la visión de Seymour Papert, no se circunscribe sólo a los fierros que crea, sino al modelo de aproximación por proyectos, accesible a todo mundo (al igual que el Intel Computer Clubhouse, del cuál hay alrededor de 100 de estos laboratorios alrededor del mundo), y que permite que el niño, la niña pueda imaginar cualquier cosa y hacerla realidad a través de instrumentos tecnológicos. Les recomiendo ver este video de celebración del Dr. Papert.

Mitch Resnick es y seguirá siendo un referente de lo que en educación se puede construir a partir de diferentes ópticas, dándole así la oportunidad al niño a la niña, de construir proyectos basado puramente en sus intereses. Yo lo he visto el modelo, lo he vivido y es algo de lo que este mundo requiere mucho. Todavía en el Faro de Oriente, en Iztapala, existe un Intel Computer Clubhouse en México.

También hay que dar su lugar como un referente excepcional de los grandes desarrollos tecnológicos y particularmente de sus aplicaciones para una educación distanciada de los modelos formales, al Media Lab del MIT. Mucho le debemos a este instituto, a lo que ha hecho, y a lo que sigue haciendo, nunca dejando de sorprender.

La próxima semana, hablaremos de la Nueva Escuela Mexicana, ya que estamos en este proceso de implementación de esta otra visión de la educación desde el Estado mexicano.

Saludos.