Metaverso en la educación

Plataforma de Realidad Aumentada y Realidad Virtual 

PleIQ para niños en edad preescolar y primaria baja

Cuando estamos en el medio de tecnología educativa, nos acostumbramos a escuchar quienes anuncian haber encontrado el santo grial de la educación, y la mayoría de las veces es más una postura mercadológica que propiamente un gran avance en la educación. Una de las palabras que se han puesto de moda, es el metaverso -gracias a Marck Zuckerberg-, quien ha anunciado un giro monumental a su compañía creando la empresa Meta, donde quedarán agrupadas sus empresas Facebook, Instagram, Whats app y las que se acumulen esta semana. La justificación que dan es la siguiente: 

El metaverso es el siguiente paso en la evolución de las conexiones sociales. La visión de nuestra empresa es ayudar a hacer realidad el metaverso. Por eso, cambiamos de nombre para reflejar nuestro compromiso con este futuro

Con esto en mente yo me quedé pensando qué significaba etimológicamente metaverso y encontré que necesariamente es una derivación de universo, palabra que se compone de Unus=Uno y Versus=girar, que se puede entender como yo y todo lo que me rodea. Esto es, Universo contiene a todo lo que existe. Entonces, ¿metaverso qué será? Etimológicamente viene de meta=más allá y versus=girar. Esto es, debería entenderse como aquello que nos rodea más allá del universo. Buzz Lightyear se les quedó chiquito. El asunto es que esta palabra se utiliza para referirnos al mundo de la realidad virtual y la realidad aumentada, como si fueran algo que va más allá de nuestros confines universales. Y allí la palabra me parece más bien mercadológica. Los metaversos a los que tantos dólares están invirtiendo Zuckerberg y otros multimillonarios, no son de fuera de este universo. En realidad son bastante terrenales, aunque sus aspiraciones sí sean las de llegar muy lejos (un astrofísico muy dado a la promoción personal es Michio Kaku, quien siguiendo este orden de ideas, habla ya de cómo terraformar planetas, comenzando por Marte, para ir expandiendo el pequeño cáncer universal que representamos. Sin embargo, no pasa de ser una postura con intenciones bastante terrenales de vender libros. No es un plan serio, ni con posibilidades reales en este momento, al igual que el metaverso, que es fundamentalmente una forma de concebir nuevas tecnologías con aplicaciones muy variadas, pero que en este momento no nos lleva más allá del universo). 

Sin embargo, en este momento son aplicaciones que tienen usos muy útiles, pero al menos por el momento no trascienden nuestra realidad terrícola. Si no, pregúntenle al actor Eugenio Derbez, quien tuvo un muy serio accidente probando un juego de realidad virtual que le provocó una lesión complicada en su hombro. La realidad virtual mostró que Eugenio no estaba en el "metaverso (más allá del universo)" y lo trajo de zopetón a un escalón de su casa. No quiero con esto decir en lo absoluto que el metaverso sea algo nocivo, que no trae nada, ni nada por el estilo. De sus importantes aportaciones, hablaré en unos momentos. Lo que quiero señalar con esto, es que tampoco sobredimensionemos los conceptos. Lo que se llama metaverso, realidad aumentada, realidad virtual, son herramientas multimedia muy poderosas que pueden apoyar modelos educativos de formas muy innovadoras si se utilizan de forma adecuada. Pero recordemos el lugar más importante del universo es en el que estamos parados. Eso no cambia.

El metaverso en los medios sociales y en la educación

Conceptos como Realidad Aumentada o Realidad Virtual no son nuevos, y han ido teniendo muchos usos, particularmente de la mano de videojuegos, pero también podemos hacer visitas a museos, viajes virtuales, etcétera. Eso es lo que ha llamado la atención de los grandes corporativos, porque saben que la tendencia de la industria va para allá. Y si algo tiene el joven Mark, además de olfato para los negocios, es mucha información antes de tomar una decisión. Recuerdo cuando compró Whats app, por allá de 2014 en casi $22, 000 millones de dólares. En aquel entonces sonaba a una jugada peligrosísima haber adquirido una empresa relativamente pequeña, pero que Zuckerberg sabía que estaba en el lugar correcto. ¿Alguien duda hoy de la decisión que tomó? Lo mismo pasa con Meta, la decisión tomada es porque ya sabe que hacia allá va la tecnología, y la infraestructura de hoy, que apoyada, en desarrollos como de la red 5G están dando un vuelco que va por este camino.

Con relación a educación, existen ya muchas soluciones que apuntan a usos del metaverso. En especial para educación superior, donde la calidad del aprendizaje se impulsa de forma muy importante. Ahora bien, yo voy a poner atención en particular en una solución de realidad aumentada y realidad virtual desarrollada en Chile y que lleva por nombre PleIQ,  el cual es una serie de cubos creados para niños en edad preescolar hasta primaria baja. En estos cubos, en cada cara hay letras y símbolos que corresponden a las inteligencias múltiples, y con el apoyo de una tableta o un celular, el niño descubre experiencias de realidad aumentada, que lo llevan a actividades, como trazos de letras, o música, etcétera, y que además, toda esta información, puede ser monitoreada por su maestra a través de un portal. Adicionalmente, han creado cuadernos de actividades que se llaman PleiQ-Caligrafix, como los típicos que se usan en preescolar, pero adicionados con actividades de realidad aumentada. ¿Y PleIQ tiene actividades de Realidad virtual (la que se usa con lentes)? Sí, pero dado que los niños en esas edades se encuentran en la etapa de las operaciones concretas, si usan los lentes pueden creer que lo que ven es lo que es real (Derbez, aunque ya es adulto, su cerebro se confundía con lo que veía, a pesar de que él trataba de interpretar qué sucedía antes de aterrizar salvajemente contra el escalón..."así no mi chavo..." se repetía él a sí mismo). En este sentido, lo que hacen los niños es seguir letras en el aire, o recoger basura en una playa, pero usando externamente el dispositivo, no con lentes puesto. Todo este entorno que han creado, los ha llevado a acuñar el concepto de Educación Aumentada.

PleIQ merece el lugar pionero que tiene en este mundo de metaverso, particularmente porque se han metido en un área a la que nadie apostaba, como la de la educación inicial. Sin embargo, se debe seguir trabajando en vender la idea de que la tecnología bien usada no es un riesgo. PleIQ no conecta a niños y niñas a internet. De hecho, después de 45 minutos sugiere que el niño deje de trabajar en el dispositivos. Además, permite que trabajen en juguetes clásicos como cubos, o cuadernillos físicos. Eso es, en mi opinión, tener un extraordinario desarrollo con los pies bien puestos en la tierra, con adelantos tecnológicos pertinentes, haciendo uso de tecnologías previas y con un modelo pedagógico acorde. Además de que se alinea perfectamente a los programas educativos de educación inicial en los países que toca.

Ya no me quedó espacio para hablar de Recursos Educativos Abiertos. La semana siguiente hablamos de ellos.

Saludos,