Un movimiento juvenil centenario: Los scouts

Tropa de scouts (año 1991)

Evento de celebración del centenario

del movimiento scout en la isla 

de Brownsea

La organización juvenil más antigua en el planeta, fue diseñada por el militar inglés Robert Stephenson Smith Baden Powell of Gilwell, conocido popularmente como BP. Y El que es considerado formalmente como punto de inicio del movimiento scout, fue un campamento allá por 1907, en la Isla de Brownsea, en el Reino Unido, en el que convocó a un grupo de jóvenes, con los cuales formó 4 patrullas a las que le pusieron nombre de animales y que fueron: Lobos, Toros, Chorlitos y Cuervos. En la actualidad cualquier grupo scout que cuente con una tropa (edades de secundaria), encontrarán que pertenecen a patrullas con nombres de animales.

Sin embargo, hay un antecedente previo. Hacia 1899 estalla una guerra entre la Corona Británica y los Boers, quienes eran inmigrantes holandeses en Sudáfrica. No me voy a meter en el detalle de la guerra, que no era poca cosa para el Imperio Británico, cuyos ciudadanos leían diariamente sobre los acontecimientos de esta guerra de forma intensa. Particularmente famoso fue el llamado Sitio de Mafeking, lugar donde se encontraban asediados los ingleses por los Boers, quienes los superaban por mucho en cantidad. El sitio de Mafeking era dirigido justamente por Baden Powell, quien utilizaba ingeniosas tácticas para hacer creer a los Boer que eran más grandes en tamaño. Adicionalmente aprovechaba a jóvenes que se infiltraban en las líneas enemigas y obtenían información para la causa. Todo esto era seguido por la gente común en Inglaterra, y particularmente por los jóvenes, quienes se sentían inspirados por las hazañas de BP. Cuando el sitio fue liberado en 1900, Baden Powell fue recibido en Inglaterra como un héroe y la efervescencia inglesa por esos logros se traducía en que los mismos jóvenes ansiaban aprender sobre scouting (exploración o lo que en términos del movimiento scout en castellano se le conoce como Escultismo). Un poco la presión de todo esto llevó a BP a organizar el primer campamento en Brownsea y a definir las líneas de los que sería el programa scout.

Al día de hoy este movimiento educativo de tipo no formal, es probablemente el más extendido a nivel mundial y más grande. El éxito entre quienes han formado parte de algún grupo scout, reside en el hecho de que los jóvenes asisten por su voluntad y son ellos mismos quienes dirigen las actividades y todos los aspectos de la vida scout.

Pero como ya quedó establecido, no fue una idea fugaz, la que llevó a BP a desarrollar el movimiento scout. En este espacio, me interesa analizar el fondo pedagógico, y el por qué al día de hoy sigue vigente, a pesar de que el mundo ha cambiado dramáticamente en los últimos 115 años en que tuvo lugar el campamento de Brownsea. En este espacio, sólo haré referencia a algunos de los elementos educativos del movimiento scout. Más adelante quiero profundizar los diferentes aspectos que aquí sólo se señalan.

BP era ya un militar en retiro cuando creó el movimiento scout. A pesar de haber sido un héroe nacional en Inglaterra previo a la creación del movimiento scout, hay un componente imperial colonizador en la biografía de Baden Powell y en la idea de los scouts como un movimiento juvenil con inspiración global, que no debemos desechar, particularmente porque el diseño y expansión posterior del escultismo, es probable que haya tenido ese elemento de propaganda, exportación de valores y colonización cultural de la corona británica, al menos en su diseño inicial. Sin embargo, el escultismo fue cobrando vida propia independientemente de la intención de sus creadores. 

Es un hecho, que Baden Powell fue un hombre visionario que veía más allá de su contexto nacional e histórico. En este sentido, grandes personajes de la historia del siglo XX y XXI han sido scouts, y los encontramos de todas las corrientes de pensamiento, lo que lo hace un gran conglomerado plural y no un mero elemento de propaganda imperial como hay muchos. Algunos ejemplo de famosos que han sido scouts son: Steven Spielberg, Stephen Hawkings, JK. Rawlings, el Papa Benedicto XVI, John Lennon, Paul Mac Cartney, The Edge (U2), Michael Jordan y 11 de los 12 astronautas que al día de hoy han pisado la Luna, entre ellos Neil Armstrong, Buzz Aldrin. Y de México, Elena Poniatowska, Jorge Ibargüengoitia, Emilio Felguérez, son algunos ejemplos.

Pedagógicamente hablando, el escultismo se basa en el llamado Método Scout, el cuál se describe de la siguiente forma:

a) Aceptación voluntaria de un compromiso denominado Promesa Scout.

b) Utilización de la técnica “Aprender Haciendo”.

c) Utilización permanente de pequeños grupos.

d) Realización de actividades al aire libre y de observación de la naturaleza.

e) Participación indirecta del adulto, en forma estimulante y no interferente, con la oportunidad de ayudar a los jóvenes en la organización y dirección de actividades, así como en la toma de decisiones.

f) El marco simbólico.

g) El sistema de progresión personal.

H) involucramiento con la comunidad.

El basamento de este modelo y lo que llaman en los scouts, la "técnica aprender haciendo", o técnica "aprender jugando" para los lobatos (niños de 7 a 11 años), se encuentra fundamentalmente en la teoría del gran pedagogo estadounidense John Dewey, quien era contemporáneo de BP, y a principios del siglo XX, fundamentaba que la educación debía estar más ligada a la experiencia, y de allí transitar a la reflexión y a la teoría. Para Dewey, la educación debía ser un vehículo democratizador de la sociedad. Y que esta estuviese compuesta de individuos que persiguieran sus intereses más legítimos. Y en este sentido, la estructura de un grupo scout es extraordinariamente eficaz para lograr que mediante el método scout, los niños y jóvenes, colaboran, asumen retos y se dirigen y regulan en base a un programa ad hoc a sus edades y en plena sintonía con la motivación que da ser voluntarios en lo que hacen.

Miembros de tropa, año 1965

Tropa de scouts femenina, año 1988

La primera sección que creó BP, fue la tropa de scouts (hoy en día, jóvenes de entre 11 y 15 años), justo en el Campamento de Brownsea que ya he comentado. Entre los 15 y 17 años de edad en México opera la Comunidad de Caminantes, donde los jóvenes continúan con actividades para su edad, pero sin desligarse de la tropa de scouts.

Manada de lobatos, 1991

Posteriormente, se creó la sección para los más pequeños, de entre 7 y 11 años, los lobatos (hoy en día lobatos y lobeznas), diseñada por la colaboradora de BP y pedagoga Vera Barclay,, quién se basó en un ambiente de fantasía basado en el Libro de las tierras vírgenes, de Rudyard Kipling, y que fundamenta el modelo "aprender jugando", a través de historias de esta y otras obras literarias para niños.

Clan de Rovers, 1978

Clan de Precursoras, 1988

La sección para los jóvenes que están en edad universitaria, se conoció en 1918, como el Clan de Rovers. Muchachos de entre 17 y hasta 24 años de edad, que tienen como fundamento el libro Roverismo hacia el éxito, escrito por Baden Powell, y que se ambienta en el espíritu de servicio, aventura, proyectos y retos, en un ambiente que se basa en el espíritu de los caballeros medievales, como los de la mesa redonda, muy en sintonía con el espíritu mítico inglés que impregnan al movimiento. Posteriormente se creó el Clan de Precursoras, que es el mismo grupo, pero para jóvenes mujeres, quienes se guían por el servicio al prójimo y la ciudadanía.

Tropa Seniors, grupo 92, 

antecedente de los actuales Caminantes

Las diferentes secciones que fundó Baden Powell, estaban pensadas para varones solamente. En aquella época la participación femenina se orientó hacia otro movimiento llamado de Guías. Si bien, a la fecha todavía existen las guías, hacia finales de los años 70 en México y en diferentes fechas a nivel internacional, pero alrededor de la misma época de nuestro país, se incorporaron secciones femeninas ya descritas antes, a las asociaciones de scouts tradicionalmente varoniles,. En un principio funcionaron de forma paralela, pero poco a poco, la tendencia será de fundir las secciones ya de forma mixta.

Para terminar, falta una sección que no creó BP, y que es la de los niños en edad preescolar. Esta sección nació en Irlanda hacia 1963, y es llamada Castores. En México iniciaron hacia el año 1979. Los Castores tienen por lema "Compartir" y cumplen con todas las partes del método scout, al igual que las demás secciones del movimiento scout.

Ya habrá tiempo de comentar en siguientes entradas de blog, detalles más finos de las particularidades educativas del movimiento scout. Pero baste decir, que es una real hermandad, y que quien pasa por allí es impactado en su vida futura. Que el modelo educativo ha resistido los cambios tecnológicos, las guerras, la desaparición de bosques y demás calamidades que podemos revisar en cualquier libro de Historia. Ojalá el escultismo fuera materia de política pública del gobierno.